Saxofonist Rolf Delfos, bassist Eric van der Westen en drummer Pascal Vermeer hebben de afgelopen decennia ieder afzonderlijk een bijzondere band opgebouwd met zowel Zuid-Afrikaanse musici als met hun muziek. Inmiddels hebben zij vele malen opgetreden in het land en altijd was er de uitwisseling, de samenwerking en de behoefte deze muziek te beleven. Met het nieuwe sextet Songs of South Africa zetten ze het spotlicht vol op de aanstekelijke, melodische en swingende jazz die uit het Afrikaanse land afkomstig is. Vanavond presenteert de groep het livealbum dat eerder live in Paradox werd opgenomen.
Eric van der Westen speelde met Winston Mankunku, Louis Mhlanga, Darius Brubeck en Marcus Wyatt, terwijl Pascal Vermeer samenwerkte met Feya Faku, Zim Ngqawana en Carlo Mombelli. Rol Delfos arrangeerde onlangs nog muziek voor Zuid-Afrikaanse jazzmusici in het kader van het Pretoria Jazzfestival. In Songs of South Africa bundelen de heren de krachten om een aantal van de mooiste Zuid-Afrikaanse jazz-standards ten gehore te brengen, met uitgelezen arrangementen van de hand van Delfos.
De jazz vond snel zijn weg naar Zuid Afrika en als geen ander wisten Zuid Afrikaanse jazzcomponisten stijlen en genres met elkaar te verbinden tot een organisch klinkend geheel. Pianist Abdullah Ibrahim (voorheen Dollar Brand) bijvoorbeeld, geïsoleerd tijdens het apartheidsbewind, wist met stukken als Mandela en Manenberg een politiek en muzikaal statement te maken dat ook buiten de landsgrenzen gehoord werd. Andere Zuid- Afrikaanse jazzgrootheden als saxofonist Winston Mankunku Ngozi, pianist Bheki Mseleku, bassist Johnny Dyani en saxofonist Dudu Pukwana hebben onmiskenbaar elementen uit de jazz in hun composities verwerkt, maar ook overduidelijk geput uit de traditionele muziek van Zuid Afrika.
Rolf Delfos saxofoon, Koen Smits trompet, Jeroen Verberne trombone, Rein Godefroy piano, Eric van der Westen contrabas, Pascal Vermeer drums
